El estrés laboral en los jóvenes españoles

El estrés laboral se puede presentar en cualquier puesto de trabajo, empresa o compañía, grande o pequeña, pues la fuente del estrés laboral depende de los mandos, la sensación de inestabilildad laboral, falta de rumbo y control, poca claridad en las expectativas puestas sobre el trabajador y malas relaciones interpersonales.

El estrés laboral es uno de los problemas más comunes en la sociedad actual donde el tiempo es poco y el trabajo mucho; sin embargo, esta patología es totalmente independiente de las situaciones y cada persona tiene tolerancias diferentes así como diversas formas de reacción que dependerán de la personalidad y el carácter.

Pero el estrés no es sólo una enfermedad psicológica, sino que además tiene consecuencias que se hacen notorias en la salud física del individuo, que puede sufrir úlceras, hipertensión arterial, alteraciones intestinales y hasta enfermedades coronarias. Incluso, si el estrés se convierte en algo crónico puede degenerar en Burn Out o síndrome del quemado, una patología severa con graves secuelas físicas y psicológicas.

De todos los trabajadores que pueden ser, de alguna manera, englobados, existe un colectivo de trabajo que es muy propenso al sufrir estrés y sus consecuencias, porque existe una gran presión social sobre ellos y falta de dominio de situaciones fruto de la inexperiencia: Los jóvenes.

En general, los jóvenes muestran menos satisfacción con el trabajo y mayor nivel de aburrimiento que el resto de trabajadores; en general, debido a que se encuentran en constante capacitación y aprendizaje en puestos variables o temporales, cambios que implican readaptarse, volver a aprender, estar a prueba y conocer nuevos compañeros de trabajo y que generan un gran estrés.

Tanto afecta el estrés a los jóvenes que es uno de los principales problemas de salud que los aquejan: el estrés es la tercera causa por la que acuden a la consulta médica los trabajadores de 25 a 34 años de edad, y la quinta causa para los trabajadores de 18 a 24 años.

Pero, ¿por qué afecta el estrés a los jóvenes?

En el actual contexto de incertidumbre y desempleo, sobre todo entre los jóvenes que caracterizan al mercado laboral español en la actualidad; sumado a las dificultades para gestionar correctamente las demandas del mercado de trabajo, y las propias capacidades del joven, el estrés es muy frecuente.

Los jóvenes de hoy tienen por delante un largo proceso de integración laboral, caracterizado por una mayor flexibilidad en todos los órdenes, que no necesariamente son aspectos positivos para el trabajador, pues implica que cambie de trabajo constantemente, suscribiendo nuevos contratos incluso antes de los 12 meses, con cambios de horarios, entornos y funciones.

Todo esto en un marco con altísima demanda de adaptación propia de una economía tecnológica avanzada, en la que la interacción con las nuevas tecnologías cambia tanto el tipo de actividad como la estructura organizacional, exigiendo un constante amoldamiento a las nuevas situaciones de empleo.

¿Cómo incide el estrés laboral en los jóvenes?

El estrés aparece como la tercera causa de problemas de salud en los trabajadores de 25 a 34 años, manteniéndose como la tercera causa también para los de 35 a 44 años, mientras que los más jóvenes, de entre 18 y 24 años, el estrés aparece como la quinta causa en cuanto a problemas de salud.

El estrés puede afectar en tres aspectos: físico, psicológico y comportamental.

Entre los efectos físicos del estrés se puede distinguir síntomas de carácter agudo como los dolores de cabeza o de estómago, y síntomas de carácter crónico como las enfermedades cardiovasculares o los trastornos gastrointestinales.

La falta de control sobre las condiciones de trabajo y la falta de apoyo social influyen directamente en el estrés laboral pues no ayudan a tejer estrategias para afrontar las situaciones adversas del mercado laboral o del puesto de trabajo.

Así, el estrés laboral no sólo se relaciona con altos niveles de estrés emocional y cognitivo, sino también a las herramientas con que el trabajador cuenta para afrontar y resolver una situación estresante.

Los problemas de índole digestivo también son relevantes e incluyen desde úlceras gástrica y duodenal, hasta colon irritable o la dispepsia no ulcerosa (molestias digestivas por acidez sin llegar a desarrollar úlcera).

Uno de los factores de riesgo que aparece constantemente en la literatura asociado a este tipo de problemas es el trabajo por turnos rotativos, siendo los turnos nocturnos los que influyen de forma más importante en este tipo de problemas.

Las situaciones estresantes también pueden alterar la conducta de los trabajadores jóvenes al influir, propiciar o aumentar otras conductas de riesgo, como fumar, beber, comer en exceso, no respetar las medidas de seguridad necesarias en el trabajo o abandonar conductas saludables como hacer ejercicio.

Entre los efectos comportamentales más frecuentes ante el estrés se encuentran el aumento del consumo de tabaco y otras sustancias adictivas como el alcohol.

El consumo de estas sustancias es tenido en cuenta como un intento de afrontar el estrés de forma paliativa mediante la reducción de la ansiedad o la evasión del problema.

Entre las consecuencias psicológicas que se han podido relacionar al estrés se encuentran la depresión y la ansiedad. Pero sin dudas, una de las consecuencias del estrés laboral que actualmente capta la atención pero que se ha detectado en los años ´80 es el síndrome del ‘burnout’ o síndrome de ‘estar quemado’.

El burnout se define como una respuesta mental persistente y negativa que se desencadena debido al estrés laboral crónico y se caracteriza por tres síntomas: agotamiento emocional, cinismo y sentimientos de baja eficacia profesional.

El agotamiento emocional aparece cuando la persona siente que ya no puede dar más de sí misma emocionalmente, mientras que el cinismo se define como el desarrollo de conductas y sentimientos negativos e hipócritas hacia el trabajo en general.

Los sentimientos de baja eficacia consisten en la tendencia, por parte del empleado, a evaluar de forma negativa el desempeño de su trabajo, su competencia y auto eficacia.

Entre los estresores que se han relacionado con el burnout se encuentran el ambiente físico del trabajo, el conflicto y la ambigüedad de rol, la sobrecarga (cuantitativa y cualitativa) de trabajo, la falta de apoyo social, la falta de participación en la toma de decisiones, la variedad de la tarea, las relaciones interpersonales, la falta de seguridad en el puesto y de promoción.

Los trabajadores menores de 25 años representan el 9,1% del total de asalariados de España y puede decirse que estamos frente a la mayor caída del empleo joven registrado en la Unión Europea.

El mercado laboral para jóvenes de hasta 25 años es mucho más adversa que para cualquier otro colectivo, sobre todo en España, lo que explica claramente la migración de jóvenes para trabajar en otros países de Europa donde la realidad se presenta menos adversa para los jóvenes profesionales.